Dirk Pitt (Matthew McConaughey) znajduje monetę z czasów wojny secesyjnej. Jest ona wskazówką do odnalezienia pewnego skarbu z tamtego okresu zagrzebanego gdzieś w piaskach Sahary. Dirk Pitt wyrusza na wyprawę, w której towarzyszą mu: jego przyjaciel Al Giorgino (Steven Zahn) i lekarka Eva Rohas (Penelope Cruz) badająca tajemniczą epidemię. Ich tropem podążaja oddziały specjalne lokalnych generałów.