W sierpniu 1944 r. niemiecki żołnierz Clemens Forell żegna się z żoną i dzieckiem i wyrusza do walki na froncie wschodnim. Rok później dostaje się do sowieckiej niewoli. Jako jeniec wojenny zostaje skazany na 25 lat ciężkich robót i zesłany do obozu pracy na dalekiej Syberii, gdzieś nad Cieśniną Beringa. Nadzorowany przez bezwzględnego podpułkownika Kamieniewa Forell nie daje się złamać psychicznie. W 1949 r., po czterech latach morderczej harówki w kopalni i nieudanej pierwszej próbie wyrwania się z niewoli, ucieka z obozu i rozpoczyna drogę powrotną do domu. Pragnie za wszelką cenę dotrzeć do swoich bliskich. Trzy lata zajmuje mu przebycie 14 tysięcy kilometrów przez nieprzyjazną i niemal bezludną Syberię, gdzie nieustannie jest narażony na niebezpieczeństwo zarówno ze strony ludzi, jak i zwierząt. Ale bez pomocy poznanych po drodze osób: myśliwych, rdzennych mieszkańców, jego wędrówka bardzo szybko by się zakończyła. Śladem zbiega podąża bowiem pościg kierowany przez Kamieniewa. Tymczasem Forell zmierza ku Irakowi i Turcji, które są jego drogą ku wolności. Ale droga to wyjątkowo długa i ciężka.